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Bernat Metge nació en Barcelona, poco antes de 1346. Su padre, un especiero proveedor de la familia real, murió en 1359 y su madre se casó en segundas nupcias con Ferrer Saiol, protonotario de la reina Leonor de Prades. Su padrastro lo orientó en su carrera de funcionario real, en la que alcanzó el cargo de secretario del rey Juan I. Tras la muerte del rey, Bernat Metge fue apartado del poder. El nuevo monarca, Martín I el Humano, le restituyó en su cargo de secretario real, función que ejerció hasta el fallecimiento del rey en 1410. Murió en 1413. Bernat Metge escribió Llibre de Fortuna i Prudència (1381), un extenso diálogo alegórico en verso; un Sermó paródico, también en verso; Medecina, divertida receta en verso; Ovidi enamorat, adaptación del texto pseudoovidiano De vetula, y, finalmente, El sueño (1399). Se conserva asimismo el inicio de un diálogo, Apologia, cuya redacción se ha relacionado con su estancia en la corte papal de Aviñón en 1395. Pese a que Metge ya conocía la obra de Petrarca, allí se sumergió en sus textos y, tal vez, llegase a leer el Secretum. Metge escribió también Valter e Griselda (1388?), traducción de la última novela del Decamerón.

El sueño, una de las primeras muestras de la recepción de Petrarca fuera de Italia, figura entre las principales obras de la prosa culta medieval. Este diálogo de inspiración ciceroniana y petrarquista, organizado en cuatro libros, aparece condicionado por la muerte del rey Juan I en 1396, un extraño episodio que desencadenó un tenso proceso judicial contra los cortesanos más próximos al rey, muchos de los cuales fueron acusados de malversación de fondos y de traición. Bernat Metge se contaba entre los acusados. En El sueño, el autor narra que, estando en prisión, se le aparece el difunto rey Juan I, al que acompañan dos personajes mitológicos, Orfeo y Tiresias. El diálogo que establecen sirve para desarrollar temas de índolebien diversa. En un principio, Metge y el rey Juan dialogan sobre la inmortalidad del alma. El autor la niega, escéptico, pero, en el transcurso del diálogo, en un movimiento cargado de ironía, Metge acabará aceptándola, por más que se perciban indicios de falta de sinceridad en esta conversión. El autor no desaprovecha tampoco la ocasión para demostrar su inocencia en los terribles hechos de 1396. Más adelante, Orfeo introduce el tema del amor, situación que Tiresias aprovecha para pronunciar una larga diatriba misógina, con argumentos que en buena parte proceden del Corbacho de Giovanni Boccaccio. Finalmente, Metge responde a Tiresias con un erudito elogio de las mujeres y concluye con una larga invectiva contra los hombres, en los que aprecia tantos motivos de censura como en las mujeres. El autor despierta de su sueño entristecido y debilitado físicamente.